No entiendo por qué le dicen “rojo”. Arena roja, centro rojo, la roca roja. No…es naranja! Naranja como un ladrillo, como una cancha de tenis, como el uniforme de Holand… no, nunca tanto! :). No entiendo por qué el Abierto de Australia no se juega sobre ladrillo. Hay tanto, que deberíamos estar viendo partidos de cricket y rugby jugados sobre ladrillo también.

Por cierto, luego del relativo bajo “éxito” del post sobre Nueva Zelanda (según Sandra es por la temporada navideña, según yo es por el historial de posts demasiado largos y el exceso de fotos de paisajes), esta vez sí prometo que lo haré más corto. Eso sí, no se librarán de algunas fotos tipo postal (vamos, que es Australia después de todo).

Pero bueno… después del paseo por Nueva Zelanda, volamos de Queenstown a Melbourne y pasamos unos días allí, en el departamento de una pareja chino-indonesia (gracias a Airbnb) que más parecía el cuarto de una adolescente de Tokio. En cualquier momento saltaba Pikachú a atacarnos desde alguna esquina.

Simpática ciudad, Melbourne, con su cultura de los “lanes” -estrechos callejones llenos de cafés, bares, restaurantes, tiendas- y arte callejero.  Arte callejero hasta decir basta.

– sí buenas? –

Hemos visto tal cantidad de arte callejero en tantas ciudades en los últimos meses, que es como si cuando en las oficinas de turismo se ponen a discutir cómo atraer más turistas, tarde o temprano el gerente de marketing dirá: “Ya sé! Promovamos el arte callejero!… el arte callejero es la solución!”

Igual, siempre es interesante de ver, así que no me quejo 😊.

También tocó escuchar más de esos superlativos “del hemisferio sur” que tanto les gustan a los australianos. Muchísimos “el más alto/largo/viejo/grandioso ____ (complete usted el espacio)” … con la aclaración de “… en el hemisferio sur!”.  Con cada ejemplo, los europeos y norteamericanos del tour infaliblemente ponen una sonrisita de aires de superioridad… a nosotros humildes sudacas nos toca guardar silencio. Ni modo.

Dato curioso, pasamos de los caños de agua fría y caliente separados en Nueva Zelanda a caños activados con la rodilla y con secador de manos incorporado. Punto para Australia.

 – y así es como se equipa un baño público-

Algunas fotos de la parada en Melbourne (disculpen si pensaban ver mucho de cómo es la ciudad misma… lo pueden Googlear).

Street art all over Melbourne. // Arte callejero por todas partes en Melbourne.

AC/DC lane // El callejón AC/DC

Popular Cherry Bar.

Tributes to Malcom Young. // Homenajes a Malcom Young

New artworks cover older ones every day. // Nuevas obras de arte aparecen cada día, cubriendo las anteriores.

The taller you put it, the longer it’ll last. // Mientras más alto lo hagas, más tiempo permanecerá

Even trash containers are canvas. // Hasta los contenedores de basura son lienzos.

Paint all you want, but no posters. // Pinta todo lo que quieras, pero no pegues posters.

Creative way to promote a pharmacy. // Peculiar marketing para una farmacia.

Christmas mode. // Se viene la navidad.

Didn’t know we were in Gotham city. // No sabía que estábamos en Ciudad Gótica.

Water is always available in Australia. // Agua potable, siempre a la mano en Australia.

Huge Queen Victoria market. // El enorme Mercado de la Reina Victoria.

Peruvian street food that didn’t look Peruvian at all. // Comida peruana que no tenía nada de peruana.

Free public transport, awesome. // Transporte público gratis en el centro.

Left lane to turn right, only in Melbourne. // Carril izquierdo para voltear a la derecha?

We went to Melbourne’s beach…and it rained. // Nos llovió el dia que decidimos ir a la playa.

Looks like former colleagues Hella and Elizabeth have a side business over here. // Parece que mis ex-colegas Hella y Elizabeth tienen su negocito paralelo aqui en Melbourne.

Silent dancers on a random lane. // Bailarines silenciosos en un callejón cualquiera.

 La Gran Ruta Oceánica

Melbourne fue nuestra base para una escapada de 3 días por la Gran Ruta Oceánica (o “Great Ocean Road”). Impresionantes paisajes de acantilados y playas rojas (o sea naranjas), así como los famosos 12 apóstoles (de los que en realidad solo pude contar 7 u 8). También pudimos finalmente ver Koalas salvajes. Muy bonito, aunque no sé si yo la catalogaría -como algunos afirman- como “la mejor ruta del mundo- o “el mejor destino de Australia”. Australia es bastante más que esto.  Chequen las fotos:

All of this to be back at Portland! // Todo lo que tuve que hacer para volver a Portland.

Good to remember. // Bueno recordarlo.

The famous apostles. // Los famosos apóstoles.

And what used to be “London Bridge” // Lo que otrora fue “El Puente de Londres”.

…but London Bridge is falling down ♫ ♪.. // … hasta que se cayó (o bueno, se desplomó)

See how it was before the chinese bus? // Ven cómo era antes del bus chino?

Another impressive one. // Otro “apostol”.

Little hollow tree. // Pequeño árbol hueco.

Surf museum. // Museo del surf.

Our own (peruvian) Sofia Mulanovich is unintentionally present. // Hasta nuestra Sofia aparece en el museo (de pura casualidad).

Walking the red sands. // Caminando por las playas rojas.

Oh, so nostalgic. // Tan nostálgico.

Even traffic indications are translated to Chinese, go figure! // Hasta los avisos de tránsito son traducidos al chino!

And the last one. // Una más.

Sandra became “the Koala spotter”. // Sandra resultó ser experta en ubicar Koalas en los árboles.

“Nah, I won’t be another girl taking pictures of Koalas”. // “Me rehuso a ser una toma-fotos más”.

Big Bird (and a friend). // Emúes, avecillas de corral.

I’ll stick to the smaller ones. // Yo prefiero a las más pequeñitas.

– es muy tarde, estoy cansada, el día fue largo ♫ ♪-

En un bosque de la china paseo por Australia una China me encontré

Ya nos lo habían advertido. Y en cierta medida lo vemos también en Europa, pero como en todo, hay que experimentarlo en persona para saber en verdad cómo se siente. Antes que nada, diré que tengo muchos amigos chinos y todos son muy buena onda… pero los turistas chinos… o sea los típicos, acertadamente estereotipados turistas chinos…mi madre! A ver, cómo lo digo sin sonar muy faltoso.

Hay muchos, muchos (MUCHOS) turistas chinos en esta parte del mundo. Cualquier “atracción” puede pasar de la perfecta tranquilidad al caos superpoblacional (ahí tienes una nueva palabra, Real Academia) en una fracción de segundo, ni bien llegan ellos, en masa, en sus grandes buses de turismo, con la única misión de romper el récord mundial de fotos por minuto, hablando a unos 28 decibeles más alto que el promedio humano. Y seguramente por la barrera lingüística -al menos en las generaciones mayores- evitarán todo contacto visual y no interactuarán con nadie más, ni siquiera si se acaban de chocar contigo y te tumbaron el café (porque seguro estabas entre ellos y su siguiente foto de una rama de árbol cualquiera). No escucharán ni a sus propios guías. Se bajarán, darán vueltas, tomarán fotos, hablarán alto, tomarán más fotos, darán más vueltas, se subirán y se irán.  Y a por la siguiente parada. También es cierto que conocimos algunos chinos más jóvenes, viajando en pareja y con perfecto inglés. Mis disculpas para ellos si es que estos comentarios hirieron susceptibilidades.

–  Playa desolada, antes de China … –

–  … después de China –

Uluru (Ayers Rock) 

El clímax de esta segunda etapa en Australia. Volamos a Alice Springs, en el mero centro del país. Desde allí tomamos un tour de bajo presupuesto (que por cierto no fue nada barato) de 3 días y 2 noches al famoso centro rojo (una vez más, léase naranja). Dormimos al aire libre bajo miles de estrellas y caminamos bajo miles de soles (al menos se sentía así), cocinamos con el fuego de la fogata y nos despertamos a las 4 de la mañana 3 días seguidos. Gran invento australiano, estos “swags”, como le llaman a esta especie de colchoneta enrollada dentro de una funda de lona, dentro de la cual se mete uno en su saco de dormir.

-“swags” y fogata listos para la noche –

Uluru fue tan impresionante como todos dicen que es.  Tal vez te lo imagines como ese bidimensional cerro “rectángulo” que ves en la típica postal verdad?… bueno, es MASIVO … y lleno de curvas, cuevas, protuberancias, pozos de agua y recovecos. Originalmente azul-grisáceo, teñido de naranja por la oxidación y de gran ancestral importancia para los aborígenes de la región, nos encantó caminar a su alrededor, aprender sus historias y mirarlo desde todo posible ángulo y a toda hora, al amanecer, bajo 40 grados y al ponerse el sol. También nos reímos de los amigos turistas toma-champagne, que pagaron por la versión cara del tour y seguramente nunca supieron lo que es un “swag”.

– acercándonos a “La Roca”-

También visitamos las menos conocidas, pero igualmente -si no es incluso más- impresionantes formaciones de Kata Tjuta (o “Las Olgas”) y Kings Canyon (“Cañón de Kings”?) … del mismo color, pero diferente composición.  Uluru es un monolito, Kata Tjuta es más como un aglomerado de rocas, polvo y grava. Miren las fotos (estoy tratando de que el texto no se alargue tanto, recuerdan?).

– Solo a la distancia se puede ver todo Kata Tjuta en una sola foto. Es enorme. –

En resumidas cuentas, genial experiencia. Es tan frustrante no poder capturar en una foto la magnitud de todo lo que uno ve. Las vistas son tan impresionantes, que lo mejor que puedes hacer es mirar con detenimiento y tratar de memorizarlas, porque ninguna foto podrá hacerles justicia (ciertamente no las fotos amateur que este humilde servidor es capaz de producir).

El tour terminó de vuelta en Alice Springs, con una buena cena/fiesta con el grupo. Allí las 3 coreanas, que no habían interactuado con nadie y que siempre llegaban tarde a todo, se desataron tan pronto el DJ puso “Gangnam Style”.  El DJ, por cierto, no tenía ni una sola canción latina, ni siquiera una de la tan internacional Shakira. Se justificó diciendo que “esto es Alice Springs, no Sídney”.

Aquí las fotos… prepárense para ver bastante de Uluru (y bastante naranja):

Ready for the fly-attack. // Listos para el ataque de las moscas.

This was our transport. // Este fue nuestro transporte.

… this the crew. // … esta la tripulación.

… this our tour guide. // … este nuestro guía.

… his notice board. // … su pizarra de anuncios.

… first instruction: bring good walking shoes. // … primera instrucción: traigan buenos zapatos para caminar.

… and off we go. // y allá vamos.

This is what you see in postcards, right? // Así es como se ve en las postales, cierto?

Yup, we also saw it like that at first. // Sí, también lo vimos así al inicio.

… but then you get closer // … pero luego te vas acercando

… and closer // … y acercando

… and closer // …y acercando

…and it starts looking like this // … y se empieza a ver así

… and this // … y así

… until you get there // … hasta que llegas.

… and can verify it’s a single, rocky piece // … y puedes verificar que es una sola roca.

This is its actual shape from above. // Esta es su forma desde arriba (con algunos lugares sagrados de nombre caprichoso).

Some of its weird shapes . // Algunas de sus curvilíneas formas.

… and some of its stories. // … y algunas de sus historias.

One of the main waterholes at the base. // Uno de los principales pozos de agua en la base.

… and the stains water leaves on its way down. // … y las marcas que deja el agua al bajar.

This is where people used to climb to the top (which you should not do, being it a sacred place). // Por aquí es que la gente solía trepar (lo cual no se debiera hacer, siendo un lugar sagrado).

Too hot? Go back home. // Mucho calor? De vuelta a casa.

One of the many viewing points. // Uno de los muchos miradores.

As far as your eyes can see. // Hasta donde te da la vista.

Sunset, next to the champagne-drinkers. // Puesta del sol, junto a los toma-champagne.

Never thought I’d see Sandra sleeping on the bare desert ground. // Nunca imaginé ver a Sandra durmiendo sobre el suelo en pleno desierto!

Second day, going to Kata Tjuta. // Segundo día, camino a Kata Tjuta.

Amazing views. // Vistas impresionantes.

… and nice walks. // … y buenas caminatas.

In this Panoramic view you can see both sites (Uluru to the right, waaay back). // En esta panorámica se puede ver ambos lugares (Uluru al foooondo a la derecha).

We stopped along the way for lunch. // Paramos en el camino para almorzar.

… and to collect firewood. // …y para juntar leña.

… and to ride camels. // … y para montar camellos!

Hey buddy! // Hola amiguito!

And for day 3, Kings Canyon. // Y el tercer día, en Kings Canyon.

Other set of impressive views. // … y siguen las buenas vistas.

This is Mount Conner, NOT Uluru. // Este es el Monte Conner … muchos lo confunden con Uluru.

Always good to check… I was right on target. // Siempre bueno controlar.

And now you tell us?? // y recién nos lo dicen???

Final dinner with the team, after a long due shower. // Cena final con la pandilla, después de una necesaria ducha.

Yup, they only sell Jeans. // Solo venden Jeans, como pueden ver.

Airport board, no comments. // Avisos en el aeropuerto… sin comentarios.

These ones didn’t survive. // Este par no sobrevivió el paseo.

… nor did this one. // … ni ésta tampoco.

…but it got a nice replacement. // … pero tuvo su buena reemplazante.

Prohibited to have prohibited not allowed items. No redundancy. // Prohibido tener cosas prohibidas. Claramente.

Y llegó la hora de un descanso

Y así mismo, le ponemos fin a los primeros 6 meses de esta aventura, tal cual la iniciamos … en una playa en Bali (gracias a una escala de 36 horas, camino a Amsterdam), desayunando un rico Nasi Goreng, almorzando un saludable “smoothie bowl” (ni idea cómo traducir eso) con coco fresco y tomando una cerveza Bintang (y un Uber de a 1 euro para regresar al hotel) en la noche.

La suerte estuvo de nuestro lado, pues logramos tomar el primer vuelo que operó de Darwin a Bali y el primero de Bali a Amsterdam, luego de todas las cancelaciones que hubo por la erupción del Monte Agung.

– gracias, amigo Agung! –

… y la última fue que hicimos una pequeña trampilla y contamos este día en Bali como parte del presupuesto de Australia (Indonesia ya estaba en los libros contables), así que fuimos a un buen hotel y le agregamos manicure, pedicure y corte de pelo, todo por el precio de nuestro último almuerzo en Australia.  La vida en el sureste asiático es dura, amigos. 🙂

Ahora, de vuelta a Amsterdam por unos días, a recordar cómo se siente ponerse Jeans y zapatillas diferentes, recargar baterías y empezar a planear la segunda mitad.

Bye sun, back to the clouds. // Chau sol, hola nubes.

Back to familiar trains in good-old Amsterdam. // De vuelta a estos familiares trenes en la querida Amsterdam.

– 6 meses después, de Vuelta a KLM y a los trenes holandeses –

Salió más corto, vieron? 😊

En algún lugar del Medio Oriente, 30 de diciembre de 2017