… y proseguimos así con nuestro paso por tierras niponas. Ya cubrí algunos de los “iconos”, de la comida y de la fiebre por las flores de cerezo. Pero hay más, mucho más. Y aquí les comparto otro poco, para alimentar a ese goloso que yo sé llevan dentro. Si no vieron la primera parte de la historia, pueden hacer click aquí.

Casi una experiencia religiosa

El arte y arquitectura religiosos en Japón son impresionantes. Templos, santuarios, puertas “torii” (esos tan fotografiados arcos, por lo general anaranjados), pagodas, estatuas de Buda, cementerios -sin cruces-, lámparas de piedra y así. Miles. Por todos lados. Algunos más impresionantes que otros. Sin darte cuenta ya dejas de contarlos. Sin darte cuenta dejas de tomarle fotos a todos los que ves. Sin darte cuenta empiezas a dejar de notarlos, de lo tantos que son. Y con ello viene el ritual de rezo … palmadas, venias, donaciones (por supuesto), sacudida del cascabel, más palmadas, más venias, paz mental.

– No hay nada de aleatorio en todos esos movimientos –

Qué pueblo tan religioso, estábamos convencidos. Tanto templo. Tanta gente dándole a lo de las venias y palmadas (y las donaciones). Luego preguntamos por las diferencias entre templos y santuarios, entre el budismo y el Shinto (la religión tradicional de Japón), y quién practicaba qué. Oímos historias sobre monjes budistas decorando árboles de navidad (?!) y comiendo carne. Sobre gente yendo a templos budistas y santuarios Shinto indistintamente. Sobre porcentajes bajísimos de gente realmente “religiosa”. Tal parece que se trata más de rituales y tradiciones, que de una práctica religiosa seria. A los amigos japoneses que estén leyendo, o a cualquiera que esté debidamente informado, por favor aclarar! En todo caso, religiosos o no, todo lo relacionado es visualmente delicioso.

Mystical atmosphere, at a shrine. // Ambiente de lo más místico, en los templos y santuarios.

Impresive pagodas. // Pagodas impresionantes.

…another one. // …aquí otra.

…and one more, pose included. // …y una más, pose incluida.

Some temples are hidden in between concrete // Algunos templos están escondidos entre rascacielos.

… other ones are surrounded by impressive landscapes. // … otros están en medio de paisajes increibles.

…some have their own complexes. // … otros tienen sus propios terrenos enormes.

Some are huge! // … algunos son impresionantemente grandes.

Last one, only because I’m in the picture. // Aquí el último, solo porque yo salgo en la foto.

Grrrr..

Little bell. /// Campanita.

Many many statues. // Muuuuchas estatuitas.

They water the statues as part of the ritual. // El ritual incluye echales agua.

In some places, thousands of stone lanterns line up. // En algunos lugares hay miles de estas lámparas de piedra.

…also thousands of “real” lamps. // … también hay miles y miles de lámpraras de las “normales”.

And then the famous “torii” gates. // Y luego, los famosos arcos “torii”

They signal the entrance to a sacred place -most of the times a shrine-. // Indican la entrada a un lugar sagrado, por lo general un santuario.

Not always orange, but mostly. // No siempre naranjas, pero porlo general.

In Kyoto, there are thousands in one place. // En Kioto, hay miles en un solo lugar.

… I mean, thousands. // … en serio, miles!

And you can sponsor your own… everything has a price. // Y como todo tiene un precio en esta vida, puedes auspiciar una!.

Cemeteries are also very interesting to visit. // Muy interesante visitar algunos de los cementarios.

For us, catholic ones, it’s strange to see a cemetery with no crosses. // Para nosotros, católicos, es raro ver un cementario sin cruces.

Soooo many mini-buddhas. // Tantos mini-buditas.

They could film movies here. // Como para filmar una película no?

Y como bono extra… no exactamente “religioso” (más bien militar), … solo que no encontré mejor lugar para ponerlo 😊 … aquí los lindos castillos que visitamos, en Osaka y en Himeji: 

Osaka castle, surrounded by a wonderful park. // El castillo de Osaka, rodeado de un parque impresionante.

This would be me in front of the castle. // Y este vendría a ser yo, frente al castillo.

This is Himeji Castle, perhaps the most famous one. // Y este es el Castillo de Himeji, tal vez el más famoso de todos.

Guess what?.. it’s an UNESCO World Heritage site! // Y adivinen!.. es patrimonio mundial de la UNESCO!

Just another nice view of the castle. // Otra vista simpaticona del castillo.

hmm.. I already heard this about the Taj Mahal. // Los del Taj Mahal decían lo mismo.

Otros temillas culturales

Se me ocurrió también compartir algunos de los temas “conductuales” (qué tal esa palabra?) de la vida en Japón, según nuestra experiencia, claro. No llegan a ser los “iconos” de la primera parte del post, pero vaya que contribuyen a ese carácter tan único que tiene este país.

Por ejemplo…

• Las venias. Uno se pregunta cuánto les debe doler la espalda baja, de tanta reverencia. A veces pareciera ser una pelea de “quién hace la última venia”, así como cuando uno se ponía en el plan de “cuelga tú!”, “No! Cuelga tú!”, “Noooo, tú cuelgaaa” al teléfono con la novia. Solo que con venias.

– Ceremonia oficial, en la calle. Harta venia. –

• Los japoneses son expertos en colas. Hasta para cruzar la calle, le gente tiende a ponerse en fila, esperando la luz verde. Esta lleno el restaurante? … no escribes tu nombre en una lista y vuelves al rato… te pones en fila. La fila ya tiene como 30 metros?  No importa, a esperar tranquilos, en fila. Incluso si la fila se ve interrumpida, digamos por una avenida. Sigue al otro lado. Seguro habrá uno o más “organizadores de colas”.

Queues waiting for the metro… // Colas esperando al metro…

… to get a table … // … para que te den una mesa…

… to enter a restaurant…. // … para un restaurante…

… even on the stairs, sitting … // … hasta en las escaleras, sentados…

… and my favorite, in front o a “Line Friends” store… isn’t it a self-fulfilling prophecy? // … y mi preferida, delante de una tienda de “Amigos de la fila” … no es paradójico?

• Visitar baños públicos “onsen” y “sento” (el nombre depende de si son alimentados con manantiales naturales o no). Los AMAN. Nosotros los amamos también. Menuda experiencia, con la fila de mini cubículos donde primero uno se tiene que lavar, sentadito en un mini-banquito (nunca de pie), rodeado por pura desnudez de los vecinos concurrentes… el arte de no dejar que la toallita toque el agua de las hirvientes pozas, enrollándola y poniéndola sobre la cabeza… el haberme tenido que tapar el tatuaje con cinta color piel, porque no se permite tatuajes. Qué lástima que no dejaban tomar fotos allí adentro (figúrense, prohibición tan disparatada).

– Hasta aquí llegan las fotos cerca de un baño público, lo lamento. –

• No nos habíamos sacado los zapatos tantas veces en nuestras vidas. Ya sabíamos que nunca un zapato puede tocar un piso de tatami, pero prácticamente cada lugar techado (salvo tiendas y restaurantes de alto tránsito, digamos) exige sacarte los zapatos. Yo diría que más que en el resto de Asia. Fuimos tan felices de haberle puesto pasadores (“hileras”, para los arequipeños)  elásticos a nuestras zapatillas.  Y nos daba tanta pena ver gente visitando los complejos de templos con botas de montaña. Pasaban más tiempo atando y desatando que visitando. Eso sí, para mí el límite llegó con las “chancletas de baño” compartidas, que encuentras junto a la puerta de muchos baños.

– Medias japonesas, perfectas para usar con sandalias. Y super sexy. –

• Y aquella leyenda urbana sobre preguntar por direcciones y que, en lugar de decírtelas, interrumpen lo que están haciendo para llevarte en persona?  Sí, también es cierta.

Hay más, pero lo iré dejando mejor ahí.

Cosas que uno ve por las calles

Ya sé que estoy forzando un poco mi categorización de las cosas. Pero es que no todo entra en la categoría de “iconos” o “temas culturales”. Y estas son cosas que uno ve por todos lados. Prometo hacerla corta, con un simple listado.

• Máquinas expendedoras. En todos lados. Ofreciendo de todo. Desde cocteles hasta tarjetas de teléfono hasta juguetes para adultos. Pequeñas o gigantes. De a perilla giratoria o ultra digitales.

Everywhere, by the hundreds. // Por todos lados, por centenares!

They say so many machines create a serious energy problem. // Dicen que tanta máquina significa un problema serio de consumo de energía.

Not even to buy a SIM card you need human interaction. // Ya no necesitas interactuar con personas ni para comprar una tarjeta de celular.

A digital one… quite cool. // Una digital… de lo más simpática.

This one is at the entrance of a Ramen place… order there, get your bowl inside. As effficient as it gets. // Esta estaba afuera de un restaurante de Ramen … ordenas allí y pasas a recoger tu sopita. De lo más eficiente.

• Luces de neón. Algunas calles parecieran sacadas de parque de diversiones.

All big cities have a street like this one. // Todas las ciudades grandes tienen alguna calle como esta.

hmm.. where were we going? // … a dónde es que íbamos?

Even at daytime it all looks ultra colorful. // Incluso de día se ve todo super colorido.

…but when the lights go on, it’s like a show. // … pero cuando se prenden las luces, pareciera que el show empieza.

Any random restaurant can look so flashy. // Cualquier restaurant de puede ver de lo más extravagante.

• Basura. O, mejor dicho, NO basura. E incluso más interesante, no tachos de basura! Se supone que cada quien debe llevarse a casa cualquier desperdicio que genere. Intentamos algo así en Perú?  Ja.

• Tiendas de “100-Yenes”.  Cual la tradicional tienda de “todo por 1 dólar”, solo que con artículos mucho más interesantes (advertencia, igual gastarás un par de miles de yenes).

– Con lo que necesitaba comprar esos casetes de audio y esas cajas para mis CDs!! –

• Interminables “galerías comerciales” (o sea calles techadas, llenas de tiendas) y laberintos comerciales subterráneos. En cada ciudad. No hay cobertura para tu GPS ahí abajo, así que te perderás, garantizado.

• Jardines esculpidos… definitivamente una forma de arte.

Including the typical carp in the pond. // Incluyendo los clásicos pececillos en la laguna.

Manicured gardens. // Jardines ultra-cuidados.

… and not all of them are green and alive. // …y no todos son verdes y vivos.

Guess what tool this gardener is using? // Adividen qué herramienta está usando este jardinero?

Yup… tweezers!!! // Pues nada más y nada menos que unas pinzas!!!

– así como lo ven…está usando unas pinzas –

• Madera oscura, puertas corredizas, tejas grises y paisajes comparables a los de Nueva Zelanda (solo que vistos desde un tren a 300km/h en lugar de una camper-van).

Traditional street in Nara. // Vieja calle típica en Nara.

Like going back in time. // Como quien retrocede en el tiempo.

This is actually in the basement of a office building! // Esto en realidad es en el sótano de un edificio de oficinas.

Very typical, these type of curtains at the entrances. // Muy típicas, estas cortinas en las entradas.

This little racoon is suposed to bring luck to businesses. // Esta especie de mapache se supone trae buena suerte a los negocios.

Did you also think it was chinese? … well they say it’s originally from here. // También pensabas que era chino?… pues dicen que este gato de la suerte también es de por aquí.

Beautiful little bridges. // Pintorescos puentecillos.

… good also for a nice run. // … buenos también para una salidita a correr.

Fishing (and then releasing the fish). // Pescando (y luego liberando lo pescado).

Almost made it to number 1. // Casi casi logra el primer puesto.

The irony of smoking inside of a tent, in the middle of an open park. // La ironía de fumar dentro de una carpa enana, en medio de un parque gigante.

World’s busiest crossing, at Shibuya-Tokyo. // El cruce peatonal más transitado, en Shibuya, Tokio.

And World’s largest rice spoon (woo hoo). // Y la cuchara arrocera más grande del mundo (oh wow).

Kimonos in a business district. // Kimonos en un barrio oficinesco.

Interesting approach. // Interesante enfoque.

Try leaving without paying for your parking. // Trata nomás de irte sin pagar el parqueo.

Corner bar. // Bar de esquina.

Lucky charms (they represent monkeys). // Amuletos de la suerte (representan monos)

Hachico, the most famous Akita dog. // Hachiko, el perro Akita más famoso.

A real Japanese will have the plastic umbrella. // Todo japonés real tendrá uno de estos paraguas de plástico.

Come eat with me. // Te invito a comer.

Famous billboard in Osaka. // Anuncio dizque famoso en Osaka.

Nishiki market, in Kyoto. // Mercado Nishiki, en Kioto.

Most likely tourists. Seguro que son turistas.

And then the landscapes… // Y luego, los paisajes.

Most famous torii gate in Miyajima (it’s there, look closely) // El arco torii más famoso, en Miyajima (ahi al fondo está, vean bien).

Also great spots for hikes. // También hay buenas rutas para hacer caminatas.

… en enjoy views from up there. // … y disfrutar de las vistas desde lo alto.

Friendly Japanese-Italian restaurant owners. // Super amigables dueños de restaurante italiano-japonés.

• Productos raros y auspicios de celebridades más raros aún. Es tan interesante pasearse por los supermercados. Estoy seguro de que algunas de estas celebridades confían en que sus fotos nunca llegarán al mundo occidental (o ni saben que están siendo usadas).

Very much up to date. // Muy actualizado.

If you see Messi’s face, you’ll buy it, right? // Basta con ver la cara de Messi para comprarlo no?

Not sure his agent approved this one. // No creo que su agente haya aprobado esto.

Forget about regular wet wipes. // Para esa manita de gato!

There’s more than one person I would gladly buy this for! 🙂 // Hay más de uno al que compraría esto de muy buen agrado.

Kágome, los ricos tomates, buenos para la digestión (only funny in Spanish :P)

Some brands are spot on! // Algunas marcas si son ganadoras.

COMUNICANDOSE

Para mi sorpresa, aquí fue más difícil comunicarse que en el sureste asiático. No mucha gente habla inglés y, si lo hablan, más que fijo su acento será hiper difícil de entender. En todo caso, el japonés como idioma es fonéticamente más fácil que otros, porque no hay elementos de entonación. Eso significa que si lees lo que te sale en el traductor, la gente puede que te entienda un poco (a ver trata eso con el tailandés o el vietnamita…). Y por suerte, ahí tienes al traductor de “Google”, ayudándote impecablemente a traducir directo de las imágenes. Bueno, impecablemente es un término relativo.

Not sure about the “video” button. // No me queda claro eso de “video”.

Clear as water. // Pero si está más claro que el agua.

Children of whom?? // Los hijos de quién?

– Ven? Así quien necesita aprender japonés? –

También fue algo contradictorio ver que la gente es por lo general bastante reservada en público. Nunca vi a alguien abrir conversación con un vecino en el tren. Si el bus está lleno y alguien tiene que bajar, jamás lo escucharás diciendo “déjeme pasar por favor” o “chofer, espere!” … simplemente se abrirán paso con cuidado, en silencio. Peeeero, si estás en su círculo de confianza, o si es parte de su trabajo, vaya que pueden hablar alto. Y con oraciones larguísimas. Y estirando la vocal final como si fuera el brazo de Mr. Fantástico. Aquí algunos ejemplos:

– la cosa va in crescendo, así que vean hasta el final 🙂  –

Easy to undertand, see? // Facilito de entender, no?

His job is to hold this “Please make two lines” sign. // Su trabajo es sostener este letrero de “por favor hacer dos filas en la escalera”.

Aren’t you supposed to hold it the other way around? // No lo está cogiendo al revés?

Lunch time, forbidden to socialize. // Hora de almuerzo, prohibido socializar.

Ah, y vaya que les encanta les aloca les fascina decir “gracias” (arigato gozaimasu):

– premio si le aciertan al número exacto de veces que dice gracias 😉 –

… y etc.

Se suponía que la anterior era mi última “categoría”. Pero luego le di una última revisada a las fotos y videos… y faltaban un par de cosillas. Detalles de sitios que visitamos y cosas que hicimos.

Algunos lugares interesantes que visitamos, que no he mencionado hasta ahora…  Hiroshima y las emociones en torno a su parque conmemorativo de la paz.  Koyasan y sus atmosféricos templos, mausoleos y enorme cementerio. Nara y su buda gigante, su estructura de madera más grande del mundo y sus miles de ciervos, a quienes, como pueden ver en el video, alimentamos de lo más eficientemente.

Date and time of disaster. // Fecha y hora del desastre.

Memories of the tragedy. // Recuerdos de la tragedia.

Hiroshima Peace Memorial park. // Parque de homenaje a la paz, en Hiroshima.

Hiroshima dome. // El domo de Hiroshima.

The bomb exploded exactly above it. // La bomba explotó directamente sobre él.

Paper cranes, a symbol for peace. // Grullas de papel, símbolos de paz.

…this is just the entrance. // … este arco es solo la entrada!

This is the real temple…home of a giant Buddha. // … este es el templo… hogar de un Buda gigante.

Feeding bambi. // Alimentando a Bambi.

More civilized than many people I know. // Más civilizado que mucha gente que conozco.

Popular spot for wedding pictures, it seems. // Parque de Nara, popular para fotos con la novia.

– hasta el lindo Bambi puede resultar algo intimidante –

Y en tema de actividades, tuvimos lecciones de Origami, paseamos por bosques de bambú e hicimos caminatas en territorio de osos. Leímos que hacer ruido al caminar mantendría a los osos alejados, así que nerviosamente saqué mi iPhone y puse música aleatoria… comprobado, a los osos no les gusta Justin Bieber.

Our Origami teacher in Nara. // Nuestra profe de Origami, en Nara.

Bamboo forest in Kyoto. // Bosque de bambú, en Kyoto.

About to start a hike… // Listos para empezar una caminata …

… and this is the first thing we see! // … y esto es lo primero que vemos!

– Ningún oso siguiéndonos… gracias Justin! –

Y eso le puso fin a nuestro viaje por (parte de) Asia!  De ahí, llegó el momento de cruzar el Pacífico hacia México, para el matrimonio de mi prima Aleja. Y de ahí un mecesito en Lima, siendo engreídos (léase alimentados hasta el borde del colapso) por las familias, viendo viejos amigos y recordando cómo era aquello de no hacer nada.

Este podría perfectamente ser el post final del año … el viaje en realidad terminó recién como 45 días después de salir de Japón, pero mi rol como cuentacuentos básicamente termina aquí.

Puede que tenga material para un último post, así como quien saca conclusiones, así que denme unas semanitas y veremos…

 – y para dejar Asia, alquilamos un avión entero para nosotros –

Amsterdam – Países Bajos, 6 de Julio de 2018 

(sip, estoy terminando este post ya de vuelta en casa!)